Aux Armes
Een vondst uit Winterswijk, in een kringloopwinkel. 9,5 x 14 cm. Ingekleurde zwart/wit foto. Stempel achterkant: “Juinies Photographe Marmande”. Rest onleesbaar. Meteen gekocht. Je hebt een raadsel in handen dat 100 jaar oud is.
Het spannende van vervaagde teksten en die afbeeldingen onderin. Heeft deze soldaat de oorlog overleefd? Of niet? Holle teksten als ‘Honneur’, ‘Patrie’ en ‘Infanterie’ (bijna onleesbaar) passen overal wel bij. Het cijfer ‘20’ is misschien een aanwijzing. Om een jaar na het einde van de Eerste Wereldoorlog nog een portret te laten maken van jezelf in uniform heeft iets van ‘we zijn er nog’. Maar waarom ontbreekt ’19’ dan?
Rechtsonder staat “A O Modele Repose”. Dit afdrukmodel is beschermd. De portretfoto is afgedrukt in een ovale kader van lauwertakken. De voet van de zuil waar deze légionnair op leunt was iets te groot en is er gedeeltelijk doorheen gedrukt. De hele linkerkant is tegengehouden. Door die vervaging ontstaat er ook een band met de sterfelijkheid. Alsof hij eigenlijk een geest is. Hoog verheven boven de dagelijkse schermutselingen. Gulliver in Lilliput.
Om het beeld realistischer te maken zijn er details ingeschilderd. Epauletten, broek en knopen. De regimentsnummers en de blauwe halsdoek. De slordigheid suggereert massaproductie. Onderin soldaten in een landschap. De rood beschilderde broeken komen overeen met die van de hoofdpersoon. Opvallend hoe kleurrijk uniformen toen konden zijn. Camouflage was oneervol. Frankrijk hoefde zich niet te verstoppen. Het voorbeschilderde kader moet de herinnering aan gevechten en de broederschap tussen strijdmakkers oproepen. Heb ik gelukkig niet meegemaakt. Dit is een held.